Из его груди раздается рык.

— Мир — ужасное место. Они сделают тебе больно. Все они.

Я улыбаюсь ему в грудь.

— Я буду в порядке. Всего одно свидание.

— Если он тебя обидит — я всажу в него пулю.

— А я всажу пулю в тебя, если ты не дашь мне нормально собраться на свидание. Это всего лишь ужин, и ты оглянуться не успеешь, как я уже буду дома. Если он окажется засранцем, то я разрешу надрать ему зад. По рукам?

Он рычит. Похоже не по рукам.

— О, а если ты продолжишь совать нос в мой телефон, то я завтра сама надеру тебе зад. Понял, дружище? — И смеюсь как Мефистофель.

Я отстранилась и направилась в свою спальню. Мне нужно наскоро принять душ перед выходом. Не успеваю я стянуть с себя топ и бросить его на пол, как чувствую его присутствие за спиной.

— Да что с тобой сегодня? — шиплю я и хватаюсь за полотенце, чтобы прикрыть обнаженную грудь.

Он прислоняется к дверному косяку и пожирает меня взглядом своих голубых глаз.

— Откуда ты?

Все время одна и та же заезженная пластинка. Ему нужны ответы. Ответы, которые я не хочу давать. Порой девушке нужно немного личного пространства. А со Стеффаном чертовски трудно оставить личное пространство только своим.

— Сходила на пирс за покупками. Искала что одеть на свидание.

Он сощурился и сжал челюсть, И стоило мне подумать, что сейчас Стеффан пристанет с расспросами, как его ветром сдувает.

Как только скоплю немного денег, нужно будет найти себе жилье. Стеффан последние дни пугает. И мой переезд определенно спасет нашу дружбу, если я раньше его не прикончу.

В ожидании Мэддена, я листаю телефон. Он предложил забрать меня из дома, но мне не показалось это хорошей идеей. Незачем Стеффану с ним встречаться. Поэтому я предложила ему встретиться возле Приморского Стейкхауса. В это оживленное место нескончаемым потоком стекаются шикарно одетые мужчины и женщины. Я хмурюсь, соображая, подобающе ли одета для вечера.

Для свидания я выбрала белое платье с открытой спиной, длиной по колено и белые сандалии. И я потратила слишком много времени, чтобы уложить кудри в подобие прически. Но в конце концов, смирилась и оставила свои светлые локоны струиться волнами как им заблагорассудиться. Чертова влажность!

И только я собралась посмотреть время на своем сотовом, как ощутила его присутствие. Ровно так же как это происходит со мной на работе, я точно знаю, что это он входит и мне для этого даже не нужно поднимать голову. Мэдден излучает мощную ауру. Его аромат — опьяняющий мужественный запах — восхитительная смесь океанской воды и кожи. И я всегда чувствую его взгляд на себе, подобно языку, лениво ползущему по моему телу. Я вздрагиваю, а кожа покрывается мурашками.

— Долго меня прождала? — раздается его грохочущий голос у меня из-за спины.

Я встаю со скамейки и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как он прислонился к одному из столбов перед зданием. Сегодня он одет иначе, не как обычно. Кожанка и джинсы исчезли. Теперь на нем серые брюки, которые прекрасно подчеркивают его мускулистую фигуру и черная рубашка, несколько верхних пуговиц расстегнуты, рукава закатаны до локтя, демонстрируя мощные предплечья. Темные волосы представляют собой живописный беспорядок. Этот мужчина возвел сексуальность в абсолют.

— Нет, вовсе нет, — отвечаю я, улыбаясь красивому мужчине.

Наши сообщения друг к другу были предельно просты, два человека приняли решение о времени и месте. У меня так и чесались руки пощупать его. Задать ему миллион вопросов, чтобы он рассказал о себе, но я решила придержать их до самого свидания.

Он подходит ко мне, чуть ли не пожирая взглядом, и вот уже спустя мгновение он нависает надо мной. И я вновь вздрагиваю, когда он опускает голову и втягивает носом аромат моего тела. Да, да, он меня нюхает. При любых других обстоятельствах, меня бы это оскорбило, но в этот раз я просто ничего не могла с собой поделать, только надеялась, что достаточно хорошо пахну, чтобы у него возникло желание меня съесть.

— Ты чертовски изумительно выглядишь, — рычит он, продолжая находиться в моем личном пространстве. — Я не очень хорош в свиданиях. Прямо сейчас, все мои мысли связаны с тобой, и ни в одной из них нет места целомудрию.

Я поднимаю подбородок и встречаюсь с его потемневшими глазами. И в ответ на его вопросительно поднятую бровь, улыбаюсь.

— Честно говоря, я тоже плохо разбираюсь во всей это байде. Так может мы просто будем вести друг друга. И я совсем не против придумать наши собственные правила.

Он улыбается, сверкая жемчужно-белыми зубами, и мне становится интересно, каково это чувствовать, как он прикусывает мою кожу. Когда я вновь вздрагиваю, он опускает ладони на мои обнаженные руки и проводит по ним, чтобы согреть меня.

— Хочешь уйти из этой снобской дыры и найти другое место? — спрашивает он, кивая в сторону ресторана.

Я смеюсь.

— Ты будто читаешь мои мысли. У причала есть передвижная закусочная. Может перехватим что-нибудь там?

Он берет меня за руку, твердо, но нежно, и ведет прочь от ресторана. Прогулка до закусочных составляет около мили, но мы не торопимся.

— Итак, — говорю я с усмешкой, — как такой парень, как ты, приходит к замороженному йогурту. Тебе правда он нравится, или ты приходишь, чтобы увидеть меня?

Его рука сжимает мою, и я клянусь — он рычит! И этот грудной рокот будоражит меня.

— Я как-то увидел тебя, ты куда-то шла… И мне захотелось с тобой познакомиться. Ты не похожа на женщин, что меня окружают. Ты как глоток свежего воздуха. Я должен был с тобой познакомиться.

Я поворачиваю голову и вижу, что он смотрит прямо перед собой. Его откровенная честность заставляет мое сердце трепетать.

— Я рада, что ты решился. Ты определенно отличаешься от всех мужчин, с которыми мне приходилось столкнуться в жизни, — говорю я.

Он останавливается и протягивает руку.

Неожиданно он ставит меня перед собой и смотрит прямо в глаза.

— Ты себе даже не представляешь, Хэли насколько я другой. И я скорее всего худший из тех, на кого ты могла бы наткнуться. И это должно было бы остановить меня. Мне следовало уйти и притвориться, что я с тобой не знаком, — его слова заставляют меня нервничать, — но я не могу. Есть в тебе, что-то такое… что манит меня. Рядом с тобой я чувствую себя другим. Видели бы меня сейчас друзья, они решили бы, что я слабак. Не буду лгать тебе, красотка. Я — плохой человек.

Он хмуриться, досадуя на себя и свою откровенность. И мне в ответ очень хочется его обнять. Так я и делаю. И стоит мне протянуть руки, чтобы обнять его за пояс, как что-то происходит. Взаимодействие наших тел ошеломляет меня. Он прижимает меня теснее к себе и целует в макушку, и вновь вдыхает мой запах и это дурманит меня еще сильнее.

— Почему ты обнимаешь меня? — спрашивает он раздраженно, будто злиться на себя, что спрашивает об этом.

— Потому что ты выглядел так, будто тебе это нужно.

— А теперь я не хочу тебя отпускать.

Я улыбаюсь в его широкую грудь.

— Так не отпускай.

Он пропускает пальцы сквозь мои волосы и стонет.

— Ты же слышала ту часть, в которой я упоминал, что я — плохой человек, и все же чертовски хочу быть с тобой, потому что просто не могу держаться подальше? Это хреновые новости, да?

Я поднимаю подбородок, чтобы прочесть выражение его лица и встретиться взглядом с его глазами. Он прекрасен. Ну разве Бог мог бы сотворить такое прекрасное создание и обратить в зло? Без вариантов.

— Ну так в чем дело? Выкладывай. Говори уже, что у тебя на уме и во что я ввязываюсь.

Он вздыхает.

— Я — главарь байкерского клуба. И мы совсем не похоже на тех дружелюбных парней из песни, что рассекают по дорогам по воскресеньям [5]. Наркота, оружие, преступления — это, Хэли, норма жизни для нас. Однако я не позволю, чтобы этот мир как-то коснулся тебя. Мне бы очень хотелось тебе показать, что я больше этого.

Я обдумываю его слова.

— Тогда расскажи больше.